▌香料能抗發炎，維持身體防禦力

我們的身體不僅存在於生態系統中，其自身亦是一個生態系統。我們不停地與周遭和體內的其他生物互動，因為免於有害生物或病毒的侵襲，是一場永不停歇的交涉。為此，我們複雜且機智的免疫系統提供了良好的裝備。所有的香料在某種程度上都能抗發炎，光是這一點就能支持我們的身體和防禦力；另外還有許多香料，能有力地抵抗微生物。而其他更溫和的香草和香料，可用於免疫失調或更敏感的系統。

在感染的過程中，若想尋求保護與防禦支持，「領域」是核心的概念，意味著身體概括的生態系統與其對病原體的接受度。例如，大量攝取甜食可能會創造出特定細菌、病毒，與真菌喜愛的環境，在遭受損傷或暴露於病原體時，將更有機會被感染。辣椒、大蒜、薑，與芥末能針對特定的感染性病原體，創造較不具傳播力的環境。它們能使身體發熱、減緩發炎反應、促進循環，形成較不利於病原體蓬勃生長、繁殖，與擴散的地方。

攝取了充足的份量，薑、大蒜、辣椒，與芥末便扮演了改變領域的重要角色。使用方式可以是新鮮或粉末、單方或綜合香料；份量則是少量、一般用量、大量，或急性狀況時，使用濃度更高的劑量。在季節更替或容易生病的時候，可以每日一次將芥末與大蒜入食，以支持整體健康。

▌大蒜：抗菌和抗微生物

大蒜之於免疫功能的應用，與其抗菌和抗微生物的特性，皆有歷史詳盡記載。其廣大的抗菌能力，能有效對抗格蘭氏陽性（gram-positive）與格蘭氏陰性（gram-negative）細菌，並經證實能抑制產氣桿菌屬（Aerobacter）、產氣單胞菌屬（Aeromonas）、桿菌屬（Bacillus）、Citrella（譯注：疑似有誤，無法找到對應細菌屬名）、檸檬酸桿菌屬（Citrobacter）、梭菌屬（Clostridium）、腸桿菌屬（Enterobacter）、大腸桿菌屬（Escherichia）、克雷伯氏菌屬（Klebsiella）、乳酸桿菌屬（Lactobacillus）、白色念珠菌屬（Leuconostoc）、細球菌屬（Micrococcus）、分枝桿菌屬（Mycobacterium）、變形桿菌屬（Proteus）、普羅威登斯菌屬（Providencia）、假單胞菌屬（Pseudomonas）、沙門氏桿菌屬（Salmonella）、沙雷氏菌屬（Serratia）、志賀氏菌屬（Shigella）、葡萄球菌屬（Staphylococcus）、鏈球菌屬（Streptococcus）、弧菌屬（Vibrio），與幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）。大蒜已被證實能與某些藥用抗生素產生協同作用，使病原體無法輕易產生抗藥性。

有一項研究測試了大蒜對於身體抵抗普通感冒的能力之影響。受試者於冬季持續服用大蒜補充品12週，並每日記錄其症狀。這段時間內，服用大蒜的實驗組其罹患感冒的比例只有對照組的37%。此外，與服用大蒜的實驗組相比，對照組於每個季節似乎更容易感冒一次以上。

大蒜在免疫調節與抗發炎效果獲得很高的評價，它的這些特性已被建議當作是維持免疫系統平衡的備品。大蒜的化合物其抗發炎效果或許能幫助治療與預防如肥胖、代謝症候群、心血管疾病、胃潰瘍，與甚至癌症等病變。幽門螺旋桿菌是造成胃癌的主因，有數項研究檢驗大蒜預防其感染造成相關損傷的能力。

▌辣椒：抗氧化與抗發炎

所有種類的辣椒都富含抗氧化與抗發炎的益處。俗稱鳥椒（Capsicum annuum，編按：包含甜椒、卡宴辣椒、墨西哥辣椒等）的品種，被證實具有抗菌與抗真菌的特性，能抵抗枯草桿菌（Bacillus subtilis）、金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）、表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）、大腸桿菌（Escherichia coli），與白色念珠菌（Candida albicans）。

▌薑：抗氧化、抗發炎、抗噁心

薑和其成份已經被廣泛研究，並發現具有抗氧化、抗發炎、抗噁心，與抗突變的特性。同時被證實能抑制諸多類型癌症的細胞生長與誘發細胞凋亡。一篇關於「薑在消化道疾病中的保護作用」之臨床研究文章指出，薑具有化學預防作用的潛力，以對抗大腸直腸癌。一項研究顯示薑具有明顯的抗發炎效果，能降低大腸直腸癌高風險患者體內的COX-1蛋白質（一種發炎指標物）表現，此現象在一般風險的人身上不會表現。

▌芥末：抗發炎和抗癌作用

芥末是用於潮濕與淤塞性支氣管感染的理想藥物。在需要強力祛痰劑、或呼吸系統內有痰淤積的時候能提供幫助。長期使用芥末的藥效近似於芸苔屬植物──以強效抗發炎與抗癌作用著稱，甚至可能更集中。我們對於芥末籽藥用益處的瞭解，是透過其近親的芸苔科植物之知識積累而來。芥末籽與它的表親一樣，具有以抗發炎和抗癌作用著稱的芥子油苷（glucosinolates）。此外，芥末籽還含有能分解芥子油苷的酵素，並釋放出藥效更強的異硫氰酸鹽（isothiocyanates）──一種強力調節物，能調節與新陳代謝相關的酵素之表現與作用，並清除體內各種致癌物。

關於芥末的研究可能會令你大吃一驚。一項臨床試驗針對四種香料對「攝食產熱效應」（DIT）的影響進行研究，發現由食物引發的能量消耗超過了代謝速率，或許可以用於幫助減重。此試驗利用芥末、薑、辣根，與黑胡椒進行測試，受試者於測試前斷食24小時，並未攝取酒精、咖啡因，或辣味香料；且測試前48小時未從事運動鍛鍊。將體重、身體質量組成、呼吸，與尿液和血液樣本等項目進行記錄。接著提供受試者含有麵包、火腿、炒蛋、奶油、水果、甜菜根、果汁，與水的餐點，其中包含14克上述的四種香料之一。受試者用餐完畢後，於接下來的4個小時持續測量能量平衡與產熱效應。與對照組相比，只有芥末稍有增長，儘管幅度微小，仍能表示定期攝取芥末有增強「攝食產熱效應」的潛力，進而成為維持理想體重的輔助物。

一項相關的臨床試驗，發現芥末對飽足感與升糖反應有正向影響。讓健康的受試者食用馬鈴薯與韭蔥湯，其中加入/不加入5公克的黃芥末糠。於用餐後兩小時對飽足感與毛細血管血糖（capillary blood glucose）進行測量，添加芥末的組別血糖濃度顯著降低。

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